Alzheimer-kór – Súlyvesztés a korai figyelmeztető jel?

A látszólagos ellentétet egy új tanulmány segít megmagyarázni. Eszerint a fogyás lehet az egyik legelső figyelmeztető jele az Alzheimer-kórnak, még jóval azelőtt, hogy a memóriaproblémák vagy egyéb tünetek jelentkeznének.

A testsúly, mint kockázati tényező?

Idősebb embereknél, akiknek nincs memória problémája, vagy csak enyhe mentális zavart mutatnak, a normális testsúly vagy soványság (ebben az esetben a 25 alatti testtömeg index) fokozott Alzheimer-kór kockázatot jelent.

Az összefüggés azoknál volt a legerősebb, akik a legkevesebb jelét mutatták a memóriavesztésnek – ez arra utal, hogy az Alzheimer-kórosak alacsonyabb testsúlya nem az étkezésekről való elfeledkezéshez kapcsolódik.

„Kutatásaink arra engednek következtetni, hogy a betegség már nagyon korán testi tünetekben nyilvánul meg” – nyilatkozta a Kansas Egyetem Alzheimer Centrumának társigazgatója, Jeffrey M. Burns. „Eddig úgy gondoltunk az Alzheimer-kórra, mint az agy betegségére, de lehet, hogy ennél többről van szó” – mondta.

Alzheimer-kór és a tesstömeg index (BMI)

Korábbi kutatásokban Burns és kollegái bizonyítékot találtak arra, hogy a csontsűrűség és izomtömeg-vesztés összefüggésben áll a mentális hanyatlással. A Neurology című szaklapban megjelent kutatásukban 506 embert vizsgáltak, közöttük olyanokat, akiknek nem volt memóriaproblémájuk, akik enyhe mentális zavarral küzdöttek, és akik Alzheimer-kórban szenvedtek.

Azok a vizsgált személyek, akik nem, vagy csak enyhe memóriazavarban szenvedtek, de felismerhetőek voltak náluk az Alzheimer-kór bizonyos mutatói, nagyobb arányban voltak normál testsúlyúak, vagy soványak azokhoz képest, akiken a betegséget előrejelző tüneteket nem tapasztalták.

Képalkotó vizsgálatokkal kiderült, hogy az enyhe mentális problémával küzdő, normál vagy sovány résztvevők 85%-ánál tapasztalták az úgynevezett béta-amiloid plakkok jeleit, mely az Alzheimer-kór egyik kulcsfontosságú jellemzője. Túlsúlyosak esetén ez az arány csak 48% volt.

Az alacsony testsúly korai jel lehet:

Hasonló összefüggést tapasztaltak azoknál is, akik nem mutatták a memória- vagy gondolkodási zavar jeleit.  Arra azonban nem tér ki a tanulmány, hogy a vizsgált személyek testsúlya a kutatás alatt stabil volt-e, vagy esetleg fogytak. Mivel rengeteg oka lehet az időskori fogyásnak, ez az összefüggés nem mindig segít az orvosoknak az Alzheimer-kór veszélyének azonosításában.

Burns azonban hangsúlyozza, hogy az összefüggés felismerésével sikerült megfejteni azt a paradoxont, mely szerint a középkorúak elhízása növeli a betegség kockázatát, míg a demencia betegek nagyobb valószínűséggel soványak. A felismerés, hogy ezeknél a betegeknél a BMI jóval korábban csökken, mint ahogy a betegség egyéb tünetei jelentkeznének, azt sugallja, hogy az alacsony testsúly lehet az egyik korai jele az Alzheimer-kórnak.